A lo largo de su carrera, Benoît Vieubled se mantiene como pintor. Esto se evidencia en su afición por el dibujo, que da origen a una serie continua de rostros, animales y desnudos que se reflejan sutilmente en la pared tras la lámpara, dando la impresión de una especie de autoescritura, como si escapara de un espejo.
En términos más generales, al igual que un pintor compone un lienzo, el artista escenifica y ordena los elementos del objeto, buscando sorprender y suspender, crear contrapuntos y jugar con el lenguaje de las lámparas de araña mediante la inversión o la acumulación. Busca líneas e interactúa constantemente con la materia. Creador de espíritu libre desde 1997, tras estudiar en el Instituto de Artes Visuales de Orleans y haber impartido clases de pintura, su arte (en particular sus lámparas) es deliberadamente híbrido, a medio camino entre la instalación, la obra de artista, el diseño y la artesanía fina. Sus luminosos mapamundis, «Mundo al derecho – Mundo al revés», nos transportan a un viaje alrededor del mundo.
Al entrar en su sala de exposiciones, Ex Nihilo, donde exhibe permanentemente su obra, y luego, tras un paseo por el patio de estilo italiano, en su estudio, uno se siente inmediatamente abrumado por una sensación de abundancia, una abundancia de ideas. Hay algo de explorador en este hombre, pero uno que trae tesoros principalmente de su imaginación, la misma imaginación que ha definido su singularidad desde la infancia. Abundan los objetos de otros lugares, rastros de viajes verdaderamente lejanos: madera de Mali, pan de oro de Birmania, lo que demuestra su deseo de traer de cada país un elemento de un gran rompecabezas, donde cada pieza debe encontrar su camino dentro de otra, mediante la voluntad de lo inesperado.
Al ver tantas obras de Benoît Vieubled en una sola sala, uno podría verse tentado a usar la expresión "gabinete de curiosidades", y es cierto que una serie fruto de un encargo emplea tales convenciones. Pero cuando la mirada se posa en cada pieza individualmente, dejando de lado repentinamente la profusión, comprendemos que estas obras poseen, en sus giros de pensamiento y materiales, una verdadera coherencia, con, paradójicamente dentro de esta abundancia, una profunda búsqueda de la simplicidad.
Es aquí donde el arte de Benoît Vieubled aparece en sus fundamentos y su singularidad: ligereza, fragilidad, transparencia. Incluso los objetos cotidianos se definen repentinamente por estas tres palabras: por ejemplo, un árbol de cristal se convierte en una lámpara de araña. En una caja de espejos o en un huevo, el artista escribe: "Soy frágil", y coloca estos objetos al azar en las calles, incluida la suya, la muy popular Rue des Carmes en Orleans.
En esta última creación para Adler Jewelers, quienes han profesado "el culto a la belleza" desde sus inicios, la belleza está realmente presente. El arte se convierte en un jardín de mariposas, abierto al aire, medido por una ramita con reflejos dorados y el batir de alas. La ligereza y la fragilidad también se transmiten a través del trabajo con alambre, una forma de dibujar en el espacio, este principio siempre reinventado del móvil. Inspirada simbólicamente en los gestos de un joyero, la mano cincelada martilla, patina y ensambla el metal y el brillo.
Aquí, el movimiento del cristal es un tema recurrente en la obra de Benoît Vieubled: la iluminación debe convertirse en una escenografía. Se trata de capturarla de adentro hacia afuera, de afuera hacia adentro.
El Creador a menudo utiliza materiales nobles, pero los deja en su estado bruto, y en otras ocasiones, una pizarra, un trozo de madera flotante que, a su vez, pasan de lo simple a lo elaborado.
Y también, a menudo necesita tintinear, para infundir un retorno inmediato a los sentidos, con esa persistente sensación de fragilidad, combinada con una alegría meditativa. Así, estas piezas de platería, que el artista ha transformado en un banco de peces con un sonido agradable, son un recuerdo que surge de sus estancias en Pointe du Raz, en Bretaña. Por supuesto, durante este momento de suspensión, todos podrían pensar en Calder, a quien admira, pero su inspiración como pintor también nos lleva al gran maestro de lo atemporal, de la línea sobria, Matisse, o, más cercano a nuestra época, a Miguel Barceló. Y, para él, también está su constante homenaje a la lección de composición sin igual de Paul Klee.
Si su arte nos conmueve tan profundamente, es porque, en cierto modo, sus obras son poemas. Con su toque de infancia. De aquellos años de formación, se desprende la importancia del juego, el placer del tacto, las travesuras, el gusto por construir y deconstruir, y la costumbre de no establecer límites ni apegarse a dogmas. Estas fuentes se extienden a un interés permanente por la etnología, las novelas de Joseph Conrad, la costumbre de trazar mapamundis para imaginar viajes inmediatos, el juego de derretir velas para comprender mejor la llama, la observación de su madre, una hábil costurera, y el taller de metalistería de su abuelo donde, solo en ese lugar casi olvidado, podía practicar sus habilidades, articular objetos y unir lo que parecía incongruente antes de que la magia ocurriera, o no. Una famosa serie centrada en una rata, un bestiario y un circo parece surgir directamente de esta imaginación errante. De niño, Benoît Vieubled fue bailarín y apareció como extra en un ballet de Roland Petit, y se divertía interpretando a Zizi (la musa del coreógrafo, la famosa Zizi Jeanmaire) como un ratón vertiginoso.
En los últimos años, su obra también ha adoptado un cariz más político, en particular con este impresionante barco cubierto de globos luminosos, que se puede ver tanto en el Museo de Bellas Artes de Orleans como en la UNESCO, una metáfora del viaje de los migrantes. Este mensaje pretende ser universal, ya que el barco permanece deliberadamente inidentificable. Los globos mismos están desplazados, de diferentes épocas, sin un orden definido, porque la geopolítica también está cambiando. Esta importante obra permanece en la sombra, bañada en un tono frío, como esas travesías tan a menudo nocturnas y gélidas.
¿Qué hacemos con nuestros paisajes interiores? ¿Los dejamos arrastrar por una niebla que los convertirá en vapor en un futuro olvido? Poco a poco, Benoît Vieubled ha optado por cartografiarlos.
Explora la duración (a través de la recuperación de objetos) y el instante (el momento en que surge la idea, cuando la huella inicia su metamorfosis). La mayoría de las obras evocan un movimiento ascendente, incitándonos así a cuestionar la gravedad terrestre. Con un espíritu fabuloso, el artista nos invita a acercarnos a lo improbable, a convertirnos, durante una mirada, en equilibristas.
Aquí, las sombras se captan con la misma facilidad que los rayos de luz y los destellos. Este lento proceso de estudio pretende evocar la naturalidad del resultado final: aunque hecha de porcelana, la mariposa parece revolotear de verdad.
De su estudio al mundo, de un paisaje interior a la realidad más tangible, Benoît Vieubled, incansable explorador de formas y materiales, siempre asume el reto de sorprendernos y nos invita a un nuevo viaje hacia la transparencia.
Carl Norac